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才經武只要確定一件事，湘州方面到底有沒有得到火藥方子。

“絕對沒有！”沈慄斬鐵截釘道：“安敢教逆匪得去？下官雖用了火藥，但都是自己一點點做出來的，便是與下官同行的童辭也不知道製法！”

有了這個保證，才經武心下便安穩了。沈慄如今全須全尾地回來，湘王也沒得到火藥，還有什麼可懷疑的？

沈慄頂著褐槲助手的身份在湘軍營內駐留多日，對方人員佈置早已爛熟於心。這些訊息正是才經武急需的。

“賢侄果然精明。”才經武大喜。

沈慄自嘲：“賊不走空而已。”

打發人為沈慄準備營帳安置，又聊了幾句才茂在齡州的差事，才經武道：“營中禁酒，況賢侄奔波歸來想是疲累已極，咱家便不為賢侄擺宴接風了。且回去好生歇息，待賢侄養足精神，雜家派人護送你們回景陽。”

“將軍安排的妥帖。”沈慄笑道：“卻不知將軍何時上表，小侄亦有奏摺需要遞交。”

才經武知沈慄所慮，點頭道：“明日一早就派人出去……不要著急，依雜家之見，陛下是信任賢侄的。”

沈慄心中哂然。

皇帝的信任，這種東西不可或缺，卻不能拿來做保命符。

當年沈淳被人誣陷時，邵英不相信他是無辜的嗎？相信。然而邵英仍然同意判沈淳有罪，至多把斬立決改成了流放。

沈淳不能證明自己清白，邵英就能閉著眼睛“維護律法”、“順應民意”。

從古至今，只見過臣子為皇帝肝腦塗地，何曾見過皇帝執意為臣子撐腰？

沈慄只得到皇帝的信任沒用，如果滿朝文武都認為沈慄該殺，邵英絕不會有半點猶豫。

他急著上書，是為佔得先機，向關注此事的人交代自己的經歷，展示自己的功績，表達對湘王的不屑。或者說，他得給皇帝和太子提供為他說話的依據。

才經武對沈慄和藹以待，童辭可沒這種好待遇。被翻來覆去問了多次，審的他頭昏腦漲，幸虧沒有動刑。回來見到沈慄，不免垂頭喪氣。

沈慄笑道：“且再忍耐幾天，回到景陽好去見同方兄。”

沈慄的黴運似還未盡，他急著回景陽，卻不料轉天就與童辭一同病倒。

倒也不是重病：他二人自齡州出來，無時無刻不膽戰心驚。又要奔波勞苦，又要精心算計，末了又被尤行志驚嚇一番。如今知道安全了，心力鬆懈，病症便立時找上來。

沈慄病得昏沉，不能上路，只好決定稍待兩天。好在摺子已然寫好，請才經武立時發出去。

耽擱兩天，倒叫他見到了一位故人：花面夷的大巫祝褐槲。

這倒黴的神棍居然神奇地在幾個夷兵的護衛下趁亂逃出湘軍大營。無處可去，在山野間遊蕩，最後落入盛軍斥候的手中。

從這人口中，才經武得知沈慄那些火藥還是起了些作用的。湘王失去了二公子和一個大將，並且包括裴長史之內的幾名王府屬臣都受了重傷，很長時間內都無法繼續上戰場，其中一個失去左腿，還不知能不能活過來。

至於花面夷，受褐槲連累，幾乎被暴怒的湘王圍剿，只好闖出大營，四處藏匿，試圖回到禺山。

才經武用驚奇的目光看著沈慄：有這個功勳在手，沈慄便不用再面對附逆的質疑了。

戰爭打到這會兒，盛軍殲敵雖多，但能一口氣幹掉這麼多的湘州將官的人也寥寥無幾。

還談什麼附逆？沈慄宰了湘王一個成年的兒子！

盛軍這邊振奮了。兵卒好補，將官難求。對方此時有那麼多將官無法出戰，又與夷兵決裂，時不時還有天譴湘王的傳言……好機會，此時不打更待何時？

才經武興沖沖佈置兵陣去