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是現階段最為緊要的。

推辭拜別間，廉府上下將殷世煊一干人等擁送至府外。謝長言與代蕭禾說好是來過府一拜的，木著腦袋在內陪坐許久，這會兒也再不好往下呆，一道跟了太子出去。

不同於來時的心平氣和，殷世煊這一時的面色始終鬱郁，同廉昌豐無多寒暄，就先行驅車離開了。

太子走後，太僕代蕭禾的僕從也從後門引來車駕，將其攙入馬車，不多時同樣轆轆而去。

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看著這一輛二輛的瑰麗車鸞接連揚鞭遠走，廉昌豐臉上的褶子頓時同他此刻的心思樣，變得起伏有致。定了定神，對一旁的僕從道：“去，把老爺的紫金壺拿來。”

謝長言本欲上前告辭的，巧著聽見他說這話，不由納罕。

“大人，春寒料峭，如何不進去歇著？”

廉昌豐哪裡聽得進他的話，噴著熱氣，極不耐煩道：“好了，現在也沒有外人，不要大人大人的叫了。你不嫌囉嗦，我還嫌將人叫老了去。”

謝長言這才遵答一聲“是”，訕訕喚：“姑父。”

廉昌豐忽不去答他，負手走到那府前的荷塘邊，熊腰勾背地往水裡找尋著什物。又是眯眼又是擠眉的，模樣極為滑稽。他驟然支起身子，順手接過僕人從院內小跑送來的茶壺，道：“長言吶，我眼神不好，你給我瞧瞧，這水裡邊是不是有兩尾魚？”

“啊？”謝長言也吃了一驚。自打“獨秀”的荷池由廉府開挖十數年來，只知水中一隻並蒂蓮花開甚好，偶遊蜻蜓來立，卻從來不見有魚的。他扎著馬步勾目去看，逆光背水之處，似乎真有兩尾赤魚優哉遊哉地在清水中嬉戲。這下他也樂了，“姑父，還真有魚，兩條鯉魚！”

可料廉昌豐的臉色卻不及他的一半，變了又變，越是鐵青。不久他冷笑一聲，“半年了，一夕不留神，就叫這倆畜生鑽了空子。以為人老了不中用，開始在眼皮子底下玩心眼兒，也不看看在誰人的地盤，不知死活。”他啜了口唾沫星子，道：“阿四，去喊幾個幫手，把這兩隻給我大網收來。交給夫人，就說讓做成臘魚乾，開春下飯。”

謝長言還沒聽懂這其中言外之意呢，滿心只覺暴殄天物，可惜道：“姑父，池塘裡有魚也很正常，何不放任生之呢？做來吃了怪可惜的。”

“可惜？可惜個屁！”廉昌豐當頭一棒，直剌剌地將謝長言罵個狗血淋頭：“沒有我的允許，哪個敢來獨秀撒野？什麼叫獨秀？就是有我無他，有他無我。是不是等到一日他們咬斷藕腸，霸佔彈丸之地，這樣你才覺得心裡舒坦了？”

謝長言這才聽了個一知半解，只曉得廉昌豐這氣絕對不是衝著兩尾魚去的，連連就附和大罵了過去：“對對對！弄死了最好，一了百了。”

廉昌豐這才將話鋒轉至殷世煊的身上，面露狠辣道：“黃毛小子，想過河拆橋，還嫩了點！”轉頭又對謝長言施以訓誡，說：“最近不要一天到晚只想著去翠鶯坊逍遙快活，你身為少府，九卿之一，管皇室財錢和山海池澤之稅，這麼大個香饃饃揣在懷裡，不要盡當水漂打了出去。東海採鹽場多盯一盯，冀北農商再抓一抓。像上回曬鹽工人上皇表討薪的事再發生個一兩回，十個天王老子都救不了你！”

他說完話，鼻腔裡交疊吐氣，滿臉皆是恨鐵不成鋼地表情。

謝長言滿臉悻悻地躬在一旁受罵，也不辯護。廉昌豐看著更是氣不打一處出，兩眼冒火星，甩袖就回了府。

廉香玉正抱著花生米，滿院子追著一隻黃狗瘋跑。廉昌豐這一回院，程鳳昔便大咳了聲兒，意思是命她即刻上去當貼心小棉襖。廉香玉從來沒有這麼嗲聲嗲氣的天分，粗聲粗氣地好歹將吩咐照做了。“爹，消消氣。”

廉昌豐方才以殷世煊為假想，好生放了一通子話。至聽到這大女兒