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照理是不會輕易動用的。她本人雖然陪嫁很豐厚，但除了那些用過的首飾和消耗性的日用品，大部分東西都收起來了。婉寧居然拿嫁妝去改造，送禮作人情，難道她手頭真這麼緊？

佟氏又道：“送什麼金佛呀？像我們只送些銀鎖、針線和缸爐之類的就行，別說用金玉鑄成的佛像合不合適。這樣重的禮，送給剛出生的小娃娃，也不怕折了他們地福”

淑寧倒沒這方面的講究，便笑道：“就當作是二姐姐送大姐姐大姐夫的禮吧，讓大姐姐一家發點小財。”真珍也道：“可不是？別的不說，兩個小子長大了娶媳婦，一人一個小金佛當聘禮。也足夠體面了。”佟氏啞然失笑。

回到男爵府，那拉氏紅著眼圈點頭示意一下，便回屋去了。李氏與喜塔臘氏對望一眼，前者徑自往榮慶堂料理家事，後者便上趕兩步追婆母去了。佟氏帶著女兒媳婦回槐院。看到端寧抱著兒子，與桐英兩個在院門口等她們。

真珍抱過兒子，與端寧一起陪著佟氏進了院。淑寧落後一步，悄聲對桐英道：“方才我叫人買了正明齋的蜜供，你早上不是說想吃甜點心麼？做是來不及了。只好買現成地給你。”桐英摸摸頭，撇嘴道：“我想吃你做的。”淑寧抿嘴笑笑，挽著他地手臂道：“好。我明兒一早就給你做，今天先吃買的吧。”桐英咧嘴笑了。

進了屋，一家人說起今日的事，都感嘆不已。忽然前頭來了個小丫頭，說康親王府的表姑奶奶那邊派了人來，李氏急請三太太、四奶奶和三姑奶奶去前頭商量事情。

原來絮絮在與其他妯娌們一起照顧病重的公公康親王時，忽然間昏倒了，請了大夫診治。才發現她又有了三個月地身孕。因之前一直沒發現，勞累得有些過，胎兒不太穩。王府那邊已經送急信到山東去了，眼下只能求助於男爵府。

佟氏聽聞，忙吩咐人去喚另一位留守的月嫂吳九家的。淑寧也叫人通知留在貝子府的周昌家的，想讓她一起過去。

但是來人拒絕了。表示王府已經安排好了照顧絮絮地嬤嬤，不必再添人，倒是聽聞淑寧這邊有不少好藥材，所以來討一些，救救急，等他們找到了好藥，再還回來。

淑寧自然是一口答應，交待素馨回府去取。佟氏覺得一來一回有些麻煩，便把自己收藏的拿了些出來，讓來人先帶回去，女兒那邊的就過後再送。來人千恩萬謝地去了，佟氏與淑寧都暗鬆一口氣。

李氏道：“沒想到絮絮表妹這麼快又有了胎，她女兒還不到週歲呢。”真珍笑道：“看來那位貝子爺，也是位疼媳婦地主兒呢。”邊說還邊瞄了淑寧一眼。淑寧嗔她一眼，抿著嘴不作聲。

那拉氏心頭一酸，藉口累了，便回房去了，連晚飯都沒出來吃。

過了兩三日，張保回來了，全家歡聚一堂。他這次回來，其實已經得了準信，確定是要連任了。家人自然是歡喜不已，淑寧於是提出，初十是桐英生日，十四是端寧生日，府裡的酒不算，一家子私下裡該好好慶祝一番，順便給父親接風兼慶祝。建議一出，眾人都很贊成。

於是一家人便忙活起來。府裡不知桐英生日，但端寧的生辰宴卻是照例擺的。佟氏只管公中的事務，真珍負責自家的酒席，淑寧便專門下廚做各色拿手的菜餚點心。

到了十二那日晚上，天一黑，槐院便關了門。在正屋炕上擺了一桌，地下又擺了一桌。三房一家子，連同端寧一家三口、淑寧夫妻，濟濟一堂。兩個小弟表演了新學的詩詞，小寶還背了一篇自己作地文章，張保大大誇獎了他，端寧與桐英都有獎品。年紀最小的明瑞，也斷斷續續、缺字少詞地背了首童謠出來，張保哈哈大笑之餘，親了孫子一口，親自夾菜喂他吃。

張保、端寧與桐英三人，吃了半飽後便開始互相敬酒，不管妻子們怎麼勸，他們只說男人就該豪爽些，不喝