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少。很顯然管道的另一斷開口是平臺。

這個希望沒有完全得到滿足。管道開口處是一面頂頭的巖壁，巖壁上鑿滿了不規則形狀的黑暗的洞。但這個巖壁的高度不超過一米五。羅丹把身體用力向上一撐。那裡有一個面積大約有一萬平方米的平臺，它後面與馬蹄形的拱狀巖壁相連。

羅丹在平臺後面陡峭的巖壁上緊貼地面的地方發現了一系列的黑暗的洞。他跪了下來，研究著底部。當他沒有找到什麼奇特的東西時，他站了起來，看著地面上方巖壁上的洞。

“我們看這些！”

當他們以很慢的腳步朝著巖壁走的時候，他們不信任地悄悄接近著。洞的邊緣呈狗牙狀。人們作好了射擊準備地拿著武器，因為他們不相信這寧靜。

從近處看，這些洞儘管其邊緣呈狗牙狀，但大體上是一個直徑為一米的圓形。其圓心在平臺地面以上大約一人高的位置。到另一個洞的距離為八米。

羅丹在巖壁前走了幾步就站住了，並把手舉了起來。布林在他的左方，馬諾利在他的右方。羅丹試圖用目光穿透他面前洞內的黑暗，但他沒有成功。

布林聲音較大地說道：“我可以看到一些東西。”

他站在另一個洞前。羅丹朝他走了過去。當他努力看的時候，他看到了洞內有一個灰色的影子狀的輪廓，但卻認不出那是什麼東西。

他示意布林和馬諾利站住，然後他繼續向前走。他走近一個洞接近到了三米的距離，將目光死盯著那個灰色的影子。

當他認出那是什麼的時候他嚇壞了。他還從來沒有看到過這麼巨大的解體炮，更沒有看到過正瞄準著他的腹部的解體炮。

他瘋狂地向前一撲。在倒下時他朝著馬諾利喊道：“隱蔽！”

更遠處的山內在幾分鐘之前發生了下面的事情：

自動定位儀在進行觀察，並向司令報告：“有三個人透過排氣管道登上了著陸平臺。他們是……”

接著是對這些人的精確的描述。更精確地說，是電影膠片的伴音。從羅丹把身體撐在管道壁上開始，定位儀便將電影膠片傳給了司令。

司令部內，正如所表明的那樣，人們對這個報告很不滿意。人們要求關於陌生人服裝種類的專門資料。

自動裝置實施結構性特殊定位，並繼續傳遞著結果。

短時間以後該自動裝置受到了命令：“繼續定位！進行正常報告！”自動裝置根據命令作了調整。

這時司令開通了第二資訊途徑，並指示Ｆ區炮位：“作好三級戰鬥準備！轉換到受控火力。只有根據司令的指令才能射擊。”

司令從專門定位的資料中已經看出，這三個人不是應該不顧一切地朝他們射擊的人。除此之外，司令弄得很糊塗。他不得不絞盡腦汁來得出結論：人們單從這些陌生人的出現、從他們的外貌和他們的服裝還不能得出必然的結論。司令和平地而不受干擾地在這個要塞內度過了好多年。這麼多年後，他變得急不可耐了。但他知道他還必須等待，一直到他能滿足他的好奇心時為止。司令觀察著定位儀的光學電子報告，並等待著。

當羅丹在地上趴了五分鐘而沒有發生什麼以後，他開始笑話起他的膽小了。

不論是誰把解體炮架到那裡去的，他肯定在平臺的岩石地面被變成了玻璃的那個時候使用過這種解體炮。羅丹不知道作用於玻璃化花崗岩的風化作用需要多少年能使斑點中還存在著琺琅質，但肯定需要一千年以上。不可能解體炮的炮口受到了同樣的風化作用後會比琺琅質能存續更長的時間。羅丹非常小心地站了起來，因為他及時地想到了當初一定是引力發生器使“好望號”偏離了它的航線。

他滾到了巖壁前。在站起來時他慢慢地在向洞口靠近。