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著甚麼人。車輪動了，鐵芳也上了馬隨在後面走，卻隱隱聽得身後的店夥們在談掄著說：“這個人叫沙老大，那小子給他拉下水去啦！好著說是去當個嘍囉，壞著說，不定幾時把命送了！”

鐵芳裝作沒有聽見，心中卻明白沙漠鼠實在與那祁連山上的賊相識，隨他去走那虎穴狼窩必定可以走到，方二太太必定能夠見著。只是這沙漠鼠究竟是真心幫助我辦這件事，還是要把我帶到黑山熊、吳元猛之前去送禮求賞？那雖然我不懼，可是也得對他防備著點！

於是鐵芳就非常當心這輛車裡邊的東西。滿地是雪，出了東關一著，雪上並沒有別的痕跡，只有一行往東去的馬蹄印子，大概就是昨天住在隔壁房中的那個漂亮的小差官留下的，來來往往只有空中的寒鴉帶著雪屑亂飛，簡直沒有一個人。前面的破車軋著冰雪踏踏地響，走得極慢，並且晃晃悠悠地好像一隻破船。

韓鐵芳此時頭上是蒙著一塊粗布手中，反穿著青子皮襖，一霎時頭上身上便都落滿了雪花。他的心中並不怎樣著急，馬可忍耐不住，四蹄蹺起了冰雪，就趕在車的前面，鐵鐙與劍匣相磨之聲分外響亮。

沙漠鼠卻說：“喂喂！我說王老弟呀？那傢伙……”使使眼色是指著那口寶劍，說：“不如摘下來擱在這車裡邊倒好？”

鐵芳不由得更疑惑了，竟以為他是要將自己的防身兵刃先騙了去，然後再拿自己向吳元猛去送禮，就不禁瞪了沙漠鼠一眼。可是又想這個人未必敢有甚麼惡意。

此時沙漠鼠就又說：“摘下來吧！這條路上雖說咱們熟人多，準沒事，可是究竟也別顯露出咱們會武藝才好。規規矩矩地走路，即使遇見眼生的人，他們也不一定劫咱們，你要是先顯出傢伙來，那可倒難說了！”

那趕車的聾老頭兒也說：“摘下來吧！這段路上會武藝的人也太多，被他們看見了準得出事！”

鐵芳就想起這種江湖經驗，似乎師父瘦老鴉也曾說過，好在雖然徒手，但若遇著些事，自己也是不怕，因此就停住了馬，伸手將劍摘下來交給沙漠鼠，沙漠鼠回身給放在車廂裡。車輪子一動，露出裡邊的粉褲腿跟一隻大紅的小腳兒鞋，韓鐵芳又不禁一愣。

沙漠鼠就向車裡說：“開啟車簾，你在裡邊也怪悶得慌的，不如開啟，外邊又沒有風，你就看看雪景兒吧！”

隨捲起車簾，原來裡邊盤腿坐的是一個十六七成，油頭粉面，長得雖不大好看，可是花枝招展的小媳婦，身上圍著紅緞被，向著鐵芳轉著眼珠兒假笑。鐵芳更是納悶兜了，心說：這是怎麼回事？……轉過身來搖著鞭子，馬又踏雪前行，驟子車在後面迂緩地隨著走，沙漠鼠並高高與興地唱起京戲來了：“一馬離了西涼界！……”那個媳婦也跟著他哼哼，唱來唱去那個媳婦又獨唱起來當地小曲，嗓子還不錯，連那趕車的老頭子耳朵都家不聾了，不住叫好兒。

那媳婦跟沙漠鼠說說笑笑，並說：“前面馬上的王兄弟，你倒是回回頭呀？”

鐵芳卻裝作沒聽見，揮了兩鞭，馬就離得車更遠，心中忿忿地說：不是好東西！但卻又覺得自己應該忍耐，既然是假作江湖小輩好混進祁連山的賊窩，忍不住還行？耍脾氣還行？於是便又收住了馬回回頭，隔著紛紛的雪去望那車裡的小媳婦的紅裝媚笑，聽那柔細的歌聲一陣風兒似的吹來，他不由得憶起了從前，憶起了洛陽琵琶巷的蝴蝶紅，……啊！自己原也是個風月場中人，自從幾個月來的沙漠雪山問的艱苦經歷，把自己的性情變了，不是變了，是自從一見春雪瓶，莫說這等庸脂俗粉，就叫月中嫦娥下界，我也看不起了，這正是：“曾經滄海難為水，除卻巫山不是雲”了。但又搖了搖頭，覺得這兩句話不大對，於是心中又擬著更恰當的詞句，便成了幾句話，暗暗地吟道：

寬盡寒梅無秀樹，

踏平天嶽