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由此向東,二百里平原,契丹鐵騎虎視眈眈,正坐侯我們自蹈絕境。為數萬軍民安危計,本官決定,放棄東行,轉而南下,避敵鋒銳,另覓生機,諸營將官速回本陣。差遣人馬,約束百姓,半個時辰之後,拔營起寨。”
“本將遵命!”眾將佐轟然應諾,只聽甲葉子“鏘鏘”作響,戰靴踏地嚓嚓有聲,片刻的功夫,上至指揮、下至都頭,諸營將官走得一個不剩。
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程德玄孤零零地站立在當場,無比怨毒地看著楊浩,攥緊劍柄的手指輕輕地顫抖著。範老四挑了挑眉毛,把手中平端的兩支弩機晃了晃,程德玄咬緊了牙關,那握劍的手終於一根根張開,慢慢垂了下去。
範老四一張嘴,“卟”地吐出一截草梗,他擺了擺頭,立即便有兩名親兵過去,繳了程德玄的劍。
楊浩轉身行去,漫聲說道:“程大人,剩下來的路,就讓楊某帶著大家走吧,你可以歇歇啦。”
程德玄冷笑:“楊浩,你奪我節鉞。目無朝廷,此番南下西行,成。你有欺君之罪。拜,千古罵名你要一肩承擔,我真沒想到,你竟是這麼愚蠢的一個人!”
楊浩腳步微微一頓,又復前行:“程大人何必不忿?楊某奪的不是節鉞,而是責任。成敗功過,由得後人說去,楊某能力有限,只為眼前的人、眼前的事,負責!”
這支多災多難的人馬終於調頭南下了,儘管這丘陵叢林跋涉不易,但是這樣的路上不需苦苦趕路。百姓們還吃得消。尤其是這樹木蔭涼,又多河水山泉。也算是在這烈日炎炎的天氣裡的一樁享受。
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羅克敵躺在一個簡易的擔架上,他的傷當然不是真的那麼重,可是程欽差還在隊伍裡,如果他好的太快嗎,成欽差面上不太好看,所以這戲還得演幾天。楊浩走在他旁邊。看著前方人群中那幾個高大的身影。說道:“本官也看不出那人來歷。那日浮雲谷,若非這老者手下十八條大漢以神射之技相助,邊撤邊以箭術招呼,迫使那支冒充禁軍的契丹人馬撤退。恐怕咱們還不能輕易擺脫他們。據此看來,他們對咱們應該是沒有敵意的,草蠻中盡多豪傑,西北地區尚武之風盛行,有些大戶人家豢養些驍勇善戰的武士也是有的。”
楊浩輕輕嘆口氣道“只他行裝模樣,卻不像富紳大戶人家的做派,難免讓人懷疑。”
範老四插嘴道:“大人,他那十餘個手下,一手箭術神乎其神,徒手格鬥也是一等一的好手,戲本有些養馬販馬的大豪,家中有幾個這樣的高手是可能的,可是十多個手下無一庸手,那可不是人人辦得到的。”
楊浩道:“是了,你就在西北當兵,可曾聽說過什麼姓木得人家?我詢問那老者身份,他總是不答。不過他那十多個忠心耿耿的部下,彼此稱呼都是姓木的,其中以那個木恩為長。”
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範老四搖頭道:“不曾聽說過。不瞞大人,報效程將軍以前,我範老四是個馬賊,這西北道上的英雄人物,我縱然不曾全都見過,也一定聽說過的,其中絕無一個姓木。”
楊浩道:“這就奇怪了,曾有人聽木恩喚那老者為主上,這樣的稱呼。我雖不知出處,卻覺得那老者身份應該不低。”
“主上?”範老四摸摸大鬍子,狐疑地道:“莫非那老傢伙不是漢丨人?據屬下所知,党項羌人、土番諸部的近侍武士稱呼其首領多用主上的敬稱。啊……大人,你說他們會不會是党項羌人?”
楊浩奇怪地問:“何以見得?”
範老四道:“党項羌人特別崇尚白色,故自稱‘大白上國’你看那老者和那十幾個大漢,外邊雖裹著各色衣袍,但內裡盡是白衣。還有,党項羌人尚武好戰,若受外族侵辱傷害時,必須復仇。未復仇前,蓬頭垢面赤足,禁食肉類,何時斬殺了仇人才能恢復常態。我聽說