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雷金納德·布林站在建造了一半的壓力帳篷前面。再往那邊去將近３０米遠的地方，火箭在指向月球的天空。

他認真地調整著反射瞄準鏡，擴大倍數為１０倍，距離是８５０米。

驅動裝藥的電點火紅色標誌亮了，子彈滑進了槍管的點火室。這種新式的子彈口徑比較小，只有６毫米。它有手指一樣長，其爆炸力卻很大很大。

布利躊躇了一會兒，因為目標的距離太遠。儘管在光學瞄準鏡裡一下子顯得很近。

“開槍吧！”羅丹催促著，“你在等什麼？你想象一下，難道是這個石塊干擾了我們的遙控，是嗎？”

布利大聲地詛咒著。他終於明白了羅丹的最終目的是什麼。實驗有更深的意義。

“如果你允許的話，我將前１０發定成單發！”他很乾脆地解釋道。“先看一看我使用這種槍的效果如何！”

“很好。開始吧。”

布利將槍托抵到了肩上。

巖塊出現在了能起放大作用的瞄準鏡中。這段距離對於非常快的子彈來說是微不足道的，幾乎不需要將槍口抬高，特別是在月球重力小的情況下彈丸飛行的軌跡接近是一條直線。瞄準鏡是專門為這類情況而設計的，用這種瞄準鏡，他恐怕在幾公里的距離上都能打得很好，命中率很高。

當布利接觸點火觸點時，弗利珀屏住了呼吸。根本沒有一點兒噪音。在地球上恐怕會聽到刺耳的哨音和從槍口發出的抽鞭子似的聲音，在這裡，發射是在鬼一樣的寂靜之中進行的。

只是從短短槍管的橢圓形排氣孔中突然發出了明亮的火焰。這火焰很快就熄滅了，就好像什麼也沒有發生過。

布利有些感到意外。

“覺察到什麼了嗎？”他興奮地問道。“真見鬼，對這種少見的射擊我們必須習慣。我什麼也沒感覺到。”

“我可感覺到了，”羅丹干巴巴地說道，“碎石塊一直飛到了我這裡。你剛一扣扳機，子彈就已經到了這裡。簡直是難以置信的快。巖塊被打了一個３０厘米見方及３０厘米深的洞。我從來沒有聽說過！這是花崗岩！請你打一整梭試一試。這武器射得很準。”

布利扣動了扳機。火箭彈那明亮的廢氣火焰刺入了他的眼睛。從羅丹的所在地出發可以看見很亮的一道白色彈道痕跡，這是小小彈丸固體驅動裝藥的火焰。

當這些彈丸被打進山坡下深深的黑暗中時，在那裡形成了一條白熱的火光。當布利感覺到這些時他的彈倉已經空了。

那塊岩石只剩下了很少的碎塊。飛起來的石頭碎片慢慢地落回到地上。

羅丹能很清楚地觀察到這些爆炸。它們一點兒聲音也沒有，也沒有造成什麼衝擊波。

“夠了，”他帶些勉強地解釋道，“這些小玩意兒是裝備部在臨行時讓我們帶上的。這一點是必須要說的。你扣扳機扣了多長時間，布利？”

“大約有兩秒鐘之久，”回答使人感到驚訝。“彈倉裡可就空了！好傢伙，在很短的一瞬間就打出去９０發。”

“完全正確。射速是每秒鐘５０發。好啦，試驗結束了，我下來了。埃裡克，你的飯做得怎麼樣了

“你們可以過來了。我已經很努力了。”

佩利·羅丹再次向周圍看了看　，然後他便向下滑去，大步的跳躍使他輕而易舉地越過了地面上的裂縫和其他不平坦的障礙。對於已經習慣了宇宙中失重現象的人來說，月球的小的引力已經不會使他們感到驚訝。

２０分鐘後他出現在了壓力帳篷的前面。

空氣閘門的安裝工作已經結束。空調裝置也與飛船的大型機組連線好了。

“填充這個壓力帳篷用去了幾升液氧，”弗利珀解釋說，“這樣使用這寶貴的氣體，值