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似乎也能領略一些，再反覆一讀，引發了他許多的思考，興趣一來，他又有了廢寢忘食的勁頭，便閉門不出了。

黃大香見這情景便可憐起兒子來，但這一回她估模錯了，她以為兒子是在發奮趕功課，因為她瞭解到學慈這期的成績是班上的第二名，而石賢卻落到了十五名之外，獎學金也沒有拿到。她說：“讀書的事你也心急不得，弄垮了身體反而不好呢！”

“哪能呢！媽，你就不用操這個心好了。”彭石賢沒有多作解釋，他覺得這許多的事跟母親已經說不明白。他認為自己可以去尋求一些大學問了。

短暫的寒假一晃便過去了。開學的前兩天，彭石賢去申家邀學慈上學，進門時，申先生用手按著胃部彎著身子坐在火坑邊，見石賢到來，申先生勉強直起腰來招呼他：“坐吧，你怎麼整個寒假也沒來我這裡玩？”

彭石賢感到有些抱愧：“我與龍連貴大年初一來過，只見到了伯母，學慈說你身體不好，正睡著──學慈不在家？”

“上後山收皮貨了，他往後的路難走呢！”申先生臉色蒼白，人更瘦了，目光有點刺人，“你喝水嗎？請你也給我倒一碗來。”

“我不喝──”彭石賢見學慈的母親依偎在申先生身邊，臉上露著呆滯的笑容，兩眼茫茫然地四處張望，知道她是在發病，“我這就給你們去倒開水。”

申家女人喝了口開水，打量了石賢一陣，像清醒了些，她對丈夫說：“先生，這是石賢，你很喜歡他的，是吧？”

“是，”申先生向妻子點了點頭，又問石賢，“你呆在家裡是讀書還是畫畫？”

“我沒畫過畫了。。。　”彭石賢沒畫畫並非是聽了申先生的勸說，而是因為中學沒有開設這門課，他的畫真說起來還沒有入門，“我從炳哥那裡借了一本書，正在讀。”

“什麼書？”申先生問。

“叫《社會發展史》。”彭石賢回答。

“是那本從猴子變人一直說到把人領進天堂的書嗎？”申先生皺了一下眉頭，“那是本天書，你能讀懂？”

“你讀過？”彭石賢發現了申先生有些異樣的目光，“這是我炳哥在黨校學習的教材！我。。。　”

“我可讀不了，”申先生笑著說，“我只知道獸皮如何變皮料，而皮料如何變衣料還沒弄明白，怎麼會去讀那種書？我看也沒有誰真正能夠弄得懂那書上的事情。”

“你是說那本書不好？”彭石賢吃驚了，還想深究申先生的話，“。。。　難道那些寫書的人也沒弄懂？”

“你說呢？書上講猴子能變人，人能上天堂，可是，天堂是什麼樣子呢？究竟有誰從天堂裡來！我看現在這些猴子們恐怕永遠也變不了人。。。　喲──”這時，申先生的胃病又犯了，過好一陣才緩和過來，見石賢待著，又說，“石賢，我是說，你還是該學好語文、數學，別去想那些猴子變人的事，這些你就不如學慈聽話了。”

彭石賢不做聲。他猜想申先生是聽學慈說過自己在學校裡的情況，他承認自己許多方面不如學慈，但又覺得申先生的話似乎不只是這個意思。

又過了好一會，申先生恢復了他那平淡而幽默的神情：“你就別計較那個小長工吧，與你一樣，他也是愛晃盪啊！”

“我不是計較誰。。。　可是，能夠相信雞叫狗叫的事嗎？我才不信！”彭石賢固執己見。

“啊，你是在笑話小長工──如果真是有人要欺侮他，而欺負他的人比那個東家還要壞，卻不比那個東家蠢，學小長工的主意自然行不通，你明白這一點不就足夠了？”申先生笑了一下，“小長工大概比你還要小，又沒有讀過書，何況，遇著欺侮人的事，人們想得出來的好辦法本來就不多！”

申家女人始終帶著微笑聽丈夫說話，申先生