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“你且吃著，我去。”王伯說著，又轉身出去了。

不久，王伯帶著唐炎川走進屋內。但見唐炎川滿臉通紅，大汗淋漓，衣裳也溼了大半。唐炎川愣愣地站在那，嘴裡喘著粗氣。那農婦急急遞上一碗水，嘴裡嘀咕著：“這大熱天的……”

男子砸吧了一下嘴，看著唐炎川，道：“你吃得太飽？”

唐炎川忽地心裡發虛，弱弱道：“我，我在練固本……”

男子氣結，停了一下，剛要說什麼，卻被那農婦打斷，只聽農婦道：“好了好了，吃過飯再說，這大熱天折騰的……”

男子再沒說什麼，唐炎川卻是忍不住發怵，心想莫非這挑水固不了本？又看那男子似有幾分怒意，遂低著頭定在當下不敢動彈。

王伯夫婦面面相覷。那男子看唐炎川這般模樣，冷哼一聲，放下筷子，起身徑自出門去了。

那農婦笑著搖了搖頭，對唐炎川道：“快吃飯罷。”

唐炎川感激地看著王伯夫婦，應了一聲，隨即也不客氣，上桌大快朵頤起來。

待吃得七分飽，唐炎川悠悠出口大氣，緩下節奏來。又瞥見王伯二人目光，尷尬一笑，含糊道：“好吃，好吃。”

“說也奇怪，”王伯突然道：“賴先生一向遊手好閒，從不收徒的，怎地這回卻……”說著，又盯著唐炎川看。

唐炎川一口飯還含在口中，被王伯盯著一愣，忙吞嚥下去，眯著眼換上一副笑臉，答道：“許是賴先生他——對了，”唐炎川突然一抹嘴，正sè道：“王伯，能不能跟我講講賴先生的事？”

王伯呵呵一笑，擺手道：“我一個莊稼漢哪知道那許多事。這賴先生，全名賴思潤，幾年前忽然來到這湖畔結了個草廬，就此住下，平rì裡就好那一碗茶，也無是非，優哉遊哉。除了個李姓友人間或會來看他，也無甚交遊。但看他那李姓友人身份不凡，這賴先生，十有仈jiǔ亦非尋常人物。”

唐炎川怔怔點頭，心下一番思忖，對這賴先生愈加好奇。

吃完飯，謝過王伯夫婦，唐炎川走下座來，忽又回過頭，猶豫再三，輕輕問道：“王伯，我娘那時……”

王伯嘆了口氣，道：“當時四下無人，我也不知——你娘只是囑咐我去喚你，未曾留下其他言語。”

唐炎川點了點頭，又謝過王伯，出了門去。

一路上，驕陽似火，熱浪襲襲而來。

唐炎川恍恍惚惚地在湖畔走著，看波光粼粼，思緒萬千。

“咳咳！”

一陣稍顯做作的咳嗽聲傳來，唐炎川循聲看去，卻是那賴思潤枕著雙臂，躺在湖畔竹蔭下。唐炎川心頭一緊，老老實實地走了過去。

“先生。”一開口，唐炎川便覺得喉嚨發乾。

賴思潤深吸一口氣，緩緩吐出，慵懶道：“那呼吸吐納之法，練得如何？”

“我……”唐炎川不知如何作答，低下頭，手抓著衣裳，耳根漸漸紅了起來。

賴思潤也不去看他，兀自道：“你且做於我看。”

唐炎川心下泛苦，無奈只得合腿坐下，挺胸收腹，閉上雙眼，長長地籲出口氣。不料一顆石子突兀地砸在了腦袋上。

唐炎川猛睜開眼，卻發現賴思潤正恨恨地瞪著他，只聽賴思潤怒道：“哪個教你嘆氣的！”

唐炎川憋屈不已，偷偷嚥下一口口水，顧不得頭上疼痛，復又閉上了眼，強自鎮靜神思，默唸法訣。唐炎川緩緩深吸口氣，只覺心肺盈滿，急急屏住。不一會兒，胸腔內便充脹難忍。唐炎川滿臉憋紅，脖頸上青筋暴起，再也忍受不住，嘴裡撥出一小口氣，又堪堪屏住呼吸！很快周身便顫抖起來，終於一口長氣噴出，睜開了眼，喘動不止。

賴思潤面無表情，待唐炎