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任天棄答應著向二孃告了晚安，走出了屋，到了自己的房間，卻是緊挨著柴房的一間小屋，除了一張小床，就放不下其它的什麼東西了。

他拿了毛巾，到院子裡的井邊打水洗了臉腳，又回到床上倒頭就睡，至於明日之事，他已經是瞭然於胸，那裡還用得著演練。

一夜好睡，第二天天還沒亮任天棄就起床了，那龜公老王要負責給妓女們煮食早餐，而他就要做些劈柴打水之類的雜事，一年之中除了正月裡有三天時間休息，每日都是往復如此，不過他知道今天要在鄭寶兒的客人面前裝可憐，依然穿著過去的那套舊裳。

忙碌之中，到了晚上，鄭寶兒等的那客人果然來了，是個蘇州人，叫做施二官人，過去曾嫖過鄭寶兒，這次到合州府來辦事，記起了她，再度來與她歡會，已經到過好幾晚了，只是從來沒有留意到天棄。

任天棄一直在院子裡瞧著屋子裡的動靜，過得一陣，就聽見鄭寶兒在屋中叫道：“小明，小明，你進來一下。”

任天棄知道輪到自己出場了，將自己的頭髮弄得更凌亂一些，便走了進去，見到鄭寶兒面帶病態與一名身材中等，穿著寶藍綢子長衫的中年漢子並肩坐在床頭，而那鄭寶兒正柳眉含蹙，滿面悲悽，香肩抽動，已經流了一臉的珠淚兒，那施二官人卻在撫著她的香肩低聲安慰著。

任天棄暗暗好笑，他與鄭寶兒合夥也非一次了，自然用不著她教，走到鄭寶兒的身邊，便道：“娘，你叫我有什麼事麼，娘，你為什麼又哭啦，你昨天才哭過的，這樣下去會哭壞自己的身子啊。”說著說著，眨眨眼晴，好像也要哭了。

鄭寶兒望著任天棄，一臉的慈愛，讓他坐在自己的身邊，抱著他道：“好孩子，有你這麼關心娘，娘就是死了也甘心啦。”說著說著就有氣無力的咳嗽起來，然後苦笑著對身邊的施二官人道：“這就是我給你說的小明，從小就孝順聽話，只可惜得了一種怪病，請了大夫來瞧，說是還有得治，不過咱們這樣的小地方是不成的，等我攢夠了錢，就帶他到京城裡找名醫去。”跟著又道：“小明，這是你施叔叔，對娘很好很好，明天就要走了，你去給他磕個頭。”

任天棄便飛快的站起身來，到了那施二官人的面前跪下恭恭敬敬的磕了三個響頭，那施二官人想要扶他，但瞧見他臉上那駭人的紅斑，也不知是什麼惡疾，會不會傳染，連忙伸回了手，只是道：“這個……這個，寶兒，你這孩子很好，很好，很懂禮數。”

就在這時，那鄭寶兒卻又咳嗽了起來，而且一發不可收拾，越來越大聲，便掏出了一張手帕捂住了嘴，良久過後，咳嗽聲才停，而鄭寶兒有些神色慌張的將那手帕藏在身後，但被任天棄“無意”之中見到了，大聲道：“媽，你手帕上是什麼東西。”

說話間身子已向前撲出，搶過了鄭寶兒的手帕，只見雪白的一方薄巾之上，已被鮮血浸透，溼漉漉的，正是剛吐出的鮮血。

原來這就是鄭寶兒哄騙客人的慣技，不過那血帕要是乾的自然就會露餡，因此去叫天棄向施二官人磕頭，趁機引開他的注意，自己卻彎腰極快的掀開拖垂床下的簾布，用手帕在床腳下早放好的一碗血水裡浸溼，然後再裝模作樣的大聲咳嗽，便成了漚血之症。

那施二官人見到鄭寶兒這個樣子也是悖然大驚，慌得站了起來道：“寶兒，寶兒，你怎麼啦，要不要找大夫瞧瞧。”

鄭寶兒有氣無力的搖了搖手道：“施二官人，我沒事的，都是老毛病了，拖一拖就好了，我自己造孽死了不打緊，錢還要留著給小明看病，他還這麼小，日後還要結婚生子，病是非治不可的。”

這時任天棄一頭就撲進了鄭寶兒的懷裡，放聲大哭道：“媽，媽，我不要治病，我