第286部分(第3/5頁)

水澆地自然也逃不過蘇家的覬覦。

沒花費多大氣力，這些土地就成了蘇家的了，而吳童生一家人，則是成了人家的佃戶。

那吳童生自然是忍不下這口氣，書生意氣發作，找上門去跟蘇家理論。結果人家蘇家很客氣，看在同是讀書人的份兒上，還留他吃了一頓飯，言道這田產的事兒好商量，你放心就是，咱們定然不會墨了你的地。

吳童生興沖沖的回來了，逢人就說蘇家的好，說你們都說蘇家多麼不講道理，多麼強橫霸道，我看就好得很吶，人家講道理的很，大家都是讀書人，好說話！

結果沒過兩天，半夜時分，吳童生家裡便是闖進來幾個黑衣大漢，把他摁住便是一頓暴打，而後揚長而去。吳童生身體本就孱弱，給這一頓打之後，天還沒亮就嚥了氣兒。家人們自然是哭天搶地的去縣衙告狀，結果人家縣衙根本就不受理，就說你這無憑無據，空口白話的，人證物證都沒有，讓咱們怎麼查案？

其實也不用查，這祠頭莊以及周圍村子的人都知道是誰幹的。除了蘇家還能有誰？再說了，蘇家這種事兒以前也沒少幹。

蘇家的名聲早就傳開了。

從此之後，吳家便沒落下來，不過這棟宅子，倒是留了下來。現如今吳家這一輩兒，乃是那個被打死的吳童生的兒子，現下也不知道如何了。

大夥兒這會兒也顧不得了，紛紛湧進院子裡面，然後便是瞧見，堂屋的房門大開著，哭聲到了這兒便是越發的清晰。一個人正自跪在堂屋裡頭嚎啕大哭，看那身影，似乎還只是個半大孩子。

而堂屋的屋樑上，這會兒卻正是晃晃悠悠的吊著兩個人！

大夥兒瞧了，都是倒吸了一口涼氣兒。

原來吳家那兩口子，竟然是上吊了！

本來湧進來的時候都還是存著一點兒看好戲的心思，只是這會兒，這心思卻是蕩然無存了。本來擾攘的人群頓時安靜下來，所有人都怔怔的瞧著堂屋裡頭那兩個晃晃悠悠的人影，沉默不語。

吳家本來乃是村裡數一數二的人家，又出了個讀書人，眼瞅著人家把自己過得好，他們說是心裡沒想法那是騙人的。後來吳家沒落，背地裡幸災樂禍兒甚至是冷嘲熱諷的也不是沒有。但是現如今，看到了這悽慘的一幕，卻都是心裡悽悲黯然。主要是因此想到了自己——糧食被搶光了，想去野地裡挖野菜也不是時節，眼瞅著就要生生餓死！

誰還有閒心思幸災樂禍？

大夥兒默默的看著那半大小子，這時候忽然外面傳來一陣人聲：“王老來了，王老來了。”

然後人群便是被分開，一個老者在兩個壯小夥子的簇擁下走了進來，這老者大約有五六十歲的年紀，頭髮鬍子已經是花白，不過瞧來體格還是健壯，腰板兒挺得筆直，臉上也很有些紅光，似乎是營養補充的很不錯的樣子。

他手裡拿著一根長長的柺杖，不過瞧來似乎是裝飾性的功能更強一些。

他身邊兩個壯小夥子也跟其他的村民很不一樣，其他的百姓多半都是面黃肌瘦，一副虛弱無力的樣子，而這兩個小夥子卻是膀大腰圓，孔武有力，一看就沒缺了吃喝。

見了這老者過來，眾人紛紛行禮，口稱見過王老。

原來這老者便是所謂鄉老一類的人物了。最開始的時候，鄉老乃是官員的稱呼，為地官之屬，掌六鄉教化，每二鄉由三公一人兼任。在朝謂之“三公”，在鄉謂之“鄉老”。《周禮·地官·序官》：“鄉老，二鄉則公一人。”鄭玄注曰：“老，敬稱也。王置六鄉，則公有三人也。三公者，內與王論道，中參六官之事，外與六鄉之教，其要為民，是以屬之鄉焉。”

另有一說法為：鄉老為致仕之尊官，或鄉黨重望，故尊之曰公，非朝廷公卿。既無職掌，其人亦不必備。