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“這個……”
孫二爺離座向門外走,一面說:“不許多廢話,咱們這種人講究刀對刀槍對槍,說一不二,不需要嘴皮子了得,你的底細,咱們已經重新著手調查,當然咱們不能輕易信任一個來路不明的陌生人,不久前已派人到府衛分別向同知、通判、推官三位催人查你的底案……”
“什麼?查我的底案?”
“看閣下人才一表,武藝相當高明,來自外地,甘心做一個小販,誰不起疑?坦白說,一個從外地前來落籍,而且是單身漢,或多或少有些麻煩。像打傷了鄰居,得罪了朋友,拿刀子戮巡捕等等,官府中可以查得到的。”
到了門口,跨出門又扭頭笑道:“給你一天工夫權竊利害去留,明天我派人來討回音。你如果願留下,我就替你安排去見康大哥。這期間,沒有人敢動你一毫一髮,但你必須呆在屋裡,在外面恐怕照顧不來。”
病豹胡杰臨行,扭頭笑道:“文兄,屋子裡咱們已派了行家檢查過了,也許有些首尾不清,如果行李傢俱物件不在原位,休怪。藏在柴堆中的那匣金針出自名匠之手,咱們已派人取走了,明天便可原匣奉還,不必惦念,再見。”
艾文慈呆在屋中,心中極感不安,這些人神明可畏,潛勢力龐大,去留之事,他必須冷靜考慮才行。
他回房察看家懼行李,果然不錯,備物雖皆在原位,但所有的暗記告被破壞無遺,搜查之徹底,不問可知。
藏在廚下柴堆中的金針匣不見,這是唯一失蹤物品。
是福不是禍,是禍躲不過,他心中一橫,決定留下了。
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第四十三章 誤上賊船
一夜平安無事,一早,孫二爺派人送回金針匣,立討回信。
初更時分,孫二爺陪同著康大爺親自登門相請。康大爺生得豹頸環眼,魁梧威猛,年約四十開外,為人倒相當豪爽。共來了十個人,康大爺經引見畢,客氣地請他一同前往拜會一個人。這人是誰,康大爺口風緊,不會說出名號。
出鎮到了碼頭,上了一艘小船,船悄然上航,二更末到了章江有一座小村,登岸沿著茂林修竹夾峙的小徑人村。村中燈火全無,靜悄悄不見人影,聽不見狗吠,整座村莊黑沉沉,秋蟲的鳴聲悽切,四周陰森森冷颼颼,如同鬼域。到了一座並不顯眼的木屋前,康大爺伸手推開了虛掩著的大門,領先進入屋中,向跟在身後的艾文慈低聲說:“裡面太黑,小心腳下,隨我來。”
眾人魚貫入室,木門關上了,黑得伸手不見五指,只聽康大爺朗聲說:“上凜三爺,人請到。”
燈火乍明,右首壁間的暗門伸出一盞燈籠,像是更燈,發出暗紅色的黯淡光芒,廳堂似乎相當廣闊。一盞昏暗的燈籠不管用,只能顯出廳中人朦朧的身影而已。廳正中站著三個人,皆穿了長袍,寶藍色綢袍在燈光下閃閃生光。中間那人年約五十上下,身材修偉,眉清目秀,留了頗具威嚴的三繕長髯。
這人含笑而立,舉手一揮,說:“康兄弟,你們可以走了。”
“屬下遵命。”康大爺恭敬地欠身答,行禮後退,帶了手下出門而去。
“請坐,艾老弟。”藍袍人舉手在伸,含笑肅客人座。
艾文慈吃了一驚,暗叫厲害,身份已被這些人查出。他反而心中大定,坦然地告罪落座。
三個藍袍人也在東首的椅上落座,中間的藍抱人打量著他說:“兄弟性牛,名猛,江湖匪號稱為夜梟。那兩位是兄弟的八拜弟兄,二弟江漢虯龍皇甫嵩,三弟八臂金剛羅水。艾兄也許奇怪兄弟何以知道艾兄的大名,是嗎?”
他淡淡一笑,道:“在下已聽胡杰兄說過,在府衙中有人,可在同知。
通