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小小的舉人算個球？

據說原本是有大人物相中他，想要招他做門婿。可不知怎的，那位大人物如今對他不聞不問，甚至還透露出對他不滿的傾向，便開始有些人動他的腦筋。也不知道他得罪了誰，先是被痛打一頓。據說手腳都打斷了，治病又花光了積蓄。原本投獻在他名下的土地，又紛紛轉投到了別人名下。因此如今這位五省大才子，又混到了當初窮秀才時的光景。身邊也只有一個老僕伺候。在北京城外勉強掙扎著混日子。聽說還在看書，想等著明年會試繼續努力。

嚴鴻得知訊息。心中暗懷惡意，又前往拜見李時珍李藥王。他二人也算是有緣。李時珍當初為了寫本草綱目，離開京師，遊離天下。那是異常艱辛之事。多虧得了嚴鴻的資助，不僅盤纏無缺，而且於地方官府上，也多受照顧。他腰包充足，沿途僱車坐船便方便許多，又請了幾個學徒幫著整理，本草綱目書書寫也頗有進展。這次回到京師。又恰好給嚴鴻的原配正室診病。本來按照醫家規矩，病人醫案怎能隨意洩露？可是張青硯冒充嚴家侍女，只說是老太夫人的意思，李時珍也不敢不從。

見到嚴鴻到來。李時珍慌忙放下筆墨，起身行禮：“嚴大老爺，學生這裡有禮了。”

嚴鴻也還禮道：“李先生，不必客氣。此次給拙荊胡氏看病，還多有勞先生。只是，聽說拙荊過去的服藥不太周全，卻要請先生給指點迷津。”

既然這事先前已經給丫鬟說了，面對嚴鴻的詢問，李時珍也沒有不說的道理。他便將胡晚娘的情形合盤托出。嚴鴻卻也把墜兒所講的，晚娘是服了玲醫所開藥方之事，如實告知李時珍，只不說晚娘為何服藥。

李時珍怒道：“若是叫我遇到那老鈴醫，定要扯了他前去見官。濫用野方，絕人宗嗣，衙門絕不能饒了這等庸醫。胡夫人身體不佳，大老爺，醫者不瞞人，今後她還得要補藥調理身體，補充氣血，否則日後怕是難免早夭。至於說能否再懷子嗣，以我之見，哎，或許上天眷顧，也未可知。”

嚴鴻聽李時珍這般說，已知道晚娘多半是好不了。他強忍心頭悲痛，謝過李時珍，又討了幾個調養身體的方子，回到家中。便往胡晚娘住的院子去。

晚娘待嚴鴻回來之後，身體大有起色，如今基本痊癒，也能行動自如。她見嚴鴻來了，心中歡喜，起身迎接。嚴鴻也不動聲色，帶著她一起進屋，之後反手關上房門。晚娘看他動作，只當夫君回心轉意，待要與自己親熱，便坐在床上，含羞不語。

嚴鴻卻不緊不慢，也走到床邊，從懷中把錦衣衛蒐集的李天照的情形報告文書，拿出來放到晚娘面前道：“夫人，看看這個吧。”

晚娘聽聲音不對，要緊抬頭，拿起文書看時，只見上面“李天照”三個字，心中便是一跳。不等仔細看完，嚴鴻已冷哼道：“夫人，你的李郎，如今可是落魄的很啊。你是不是又要拿錢去賙濟賙濟？不過墜兒已經被我收用了，再派她去便不合適了，要不要我幫你找點人手，保證手腳乾淨，不從中剋扣。”

一瞬之間，胡晚娘如遭雷擊，木然不動。可是片刻之後，她並未如嚴鴻想象中那般驚訝恐懼，哭天搶地，或是跪地求饒，反倒是長嘆一聲，一副如釋重負的模樣道：“如此說來，相公全都知道了？多半是墜兒於你說的吧。妾身早料到，遲早會有這麼一天。”

說話之間，晚娘緩緩起身，跪倒在地道：“這事上，是妾身的不是，也沒什麼好說。但相公信也好，不信也罷，妾身從未做過讓你蒙羞之事。事到如今，我只求禍不及家人。至於我自己，這便找相公討一份休妻文書，離開嚴家。處處青山皆可埋骨，絕不敢壞了相公名頭。”

嚴鴻此時只覺得心中如同壓了塊千斤巨石，固然這事他已經有了心理準備，可聽晚娘親口承認，仍覺得難以接受。一個意識忽然在腦海